Недоумение года — Xenoblade Chronicles 3.
Я ведь уже не раз говорил, что многое в моих работах делается не просто так. Поэтому, если от одного взгляда на данное полотно у вас внезапно возникли стойкие ассоциации с другим, скажем так, неоднозначным творением, можете не беспокоиться. Вызывать санитаров нет необходимости — всё в полном порядке (: . А вот по поводу приведённой цитаты могу сказать, что меня от таких заявлений пробирает больше, чем от всего собрания сочинений по вселенной Чужих, включая фанфики: если это начало было таким «хорошим», то что же тогда должно быть в конце? (:
То, что я буду говорить о Xenoblade Chronicles 3 в подобном тоне, стало неожиданностью для меня самого. Ведь мне и вовсе искренне бы хотелось назвать эту игру лучшей в 2022-м году, а может и не только в нём, и причины таких симпатий легко можно понять по моей позапрошлой статье, предваряющей данную часть итогов. Но не срослось, вопрос лишь — насколько?
Собственно, для начала должен немного сказать об упомянутой статье для тех, кто не в курсе. По разным причинам с серией Xenoblade и другими играми студии Monolith Soft и её главного руководителя Тецуи Такахаши игроки в России и соседних странах знакомы весьма смутно, поэтому я специально подготовил довольно объёмный экскурс по всему творчеству этих талантливейших людей.
— Три Икса: Xenogears, Xenosaga, Xenoblade. Путеводитель по играм Тецуи Такахаши и Monolith Soft.
Вкратце: Тецуя Такахаши — это выходец из Square, некогда работавший в качестве одного из художников и дизайнеров самих Последних Фантазий. Происходило это до тех пор, пока он навсегда не прославил себя своим авторским дебютным проектом, созданным ещё в пенатах родной компании. Данную игру некоторые до сих пор считают вершиной его карьеры ( хотя лично я всё сильнее склоняюсь к другой точке зрения, суть которой легко можно уловить из моей статьи ). Конечно, речь идёт о Xenogears. Это по-настоящему культовое произведение нашей индустрии. В своём масштабном обзоре на Final Fantasy VII я проводил параллели легендарного хита с Матрицей, подтрунивая над последней: дескать, серьёзные дяди искали там какие-то подтексты и писали статьи ( и до сих пор периодически пишут, — я проверял (: ). Так вот, мне страшно ( и смешно (: ) подумать, что бы они нашли и написали, если бы им показали Xenogears (: .
После ухода из Square Тецуя Такахаши уже как творческий руководитель молодой Monolith Soft под покровительством Namco работал над трилогией Xenosaga для Playstation 2 ( здесь, судя по известному мне содержанию, самые серьёзные и, хм, чувствительные вполне могли бы накопать на статьи во всех смыслах, — если вы поняли, о чём я, то можете считать, что я вам этого (не) говорил (: ). Однако череда обстоятельств в итоге снова привела амбициозного автора и его коллег к смене места работы, которое в этот раз, впрочем, стало относительно надёжным и постоянным. Monolith Soft стала частью Nintendo.
И здесь у Такахаши-сана и команды случился новый взлёт. Оригинальная Xenoblade Chronicles — это истинная жемчужина жанра JRPG и одна из самых лучших игр, как минимум, последних пятнадцати лет. Однако тому, чтобы она обрела схожую с Xenogears известность и культовость, немало помешал выход на безнадёжно устаревшей Nintendo Wii, а также то, что консоли компании очень долгое время слабо ассоциировались с японскими ролевыми играми в отличие от платформ Sony, на которые уже с момента появления первой Playstation и ушло большинство занятых в жанре разработчиков.
Со временем франшиза Xenoblade крепла, принося всё более уверенные продажи и увеличивая число своих почитателей и фанатов. Тем не менее вместе с этим нарастала и одна несколько тревожащая тенденция. Из статьи вы могли узнать, что не по моему личному мнению, но по ряду вполне объективных факторов серия от игры к игре всё больше сдавала позиции ( за возможным вычетом аддона Torna – The Golden Country ). Спин-офф Xenoblade Chronicles X был интересен геймплейно, но в сюжетном плане оказался заметно проще оригинала. Вторая часть превратилась в довольно типичное, пусть и местами очень приятное аниме с основным прицелом на подростковую аудиторию ( возможно, в этом как раз проявилось определённое влияние Nintendo на студию, которая в своё время делала такое, что не позволял себе почти никто в индустрии ). Кроме того, обновлённый игровой процесс вместе с отдельными интересными элементами также принес с собой и ряд болячек, которые потом с ещё большим «успехом» перекочевали в ту игру, о которой вы уже могли вдоволь начитаться вот здесь (: .
— Страх и ненависть в Айониосе. Масштабный и детальный превью-обзор Xenoblade Chronicles 3.
Данная работа изначально должна была войти во вторую часть итогов года в качестве именно этой колонки. Однако в своей тяге высказаться о третьем Ксеноблейде я неожиданно сам для себя зашёл столь далеко, что превью, казавшееся небольшим по начальным задумкам, в результате превзошло по объёму мой гигантский обзор по Final Fantasy VII и теперь стало пятой из крупнейших публикаций на сайте. И, в общем-то, больше ничего можно было бы и не писать, так как в ней сказано уже сполна, но кое-что я всё-таки добавлю и, конечно, сделаю заключительное резюме, — по крайней мере, на этот момент (: .
С Xenoblade Chronicles 3 всё оказалось сложно. С одной стороны, это очень масштабная и качественная игра, ничем не уступающая в данном плане предшественникам, с другой — и масштаб, и качество в третьем Ксеноблейде весьма поверхностны. Зачем нужен такой большой открытый мир, когда в нём почти нечего делать, а глазу часто не за что зацепиться? Вторая часть была заметно богаче в своём наполнении, а первая потрясала дизайном почти каждой локации, — третья во многом может похвастаться лишь лодкой на манер FF XV под конец игры, до которого немалая доля игроков может вообще не дойти, забросив прохождение где-нибудь на трети или середине. А забросить они его могут, потому что ни основной геймплей, ни сюжет сами по себе не дают достаточно мотивации, чтобы этого не делать. Зачем нужно столько катсцен и отдельных диалогов, если едва ли не в доброй их половине ничего толком не происходит? Персонажи просто треплются в камерной обстановке, причём это не такие диалоги, которые могли бы сами по себе всё заменить — и искупить (: —, а именно пустая болтовня, не дающая истории ничего и как будто призванная заполнить собой некую пустоту. Зато в прогулках по полям и равнинам, где та же Final Fantasy XV вне основного сюжета через почти регулярные диалоги, шутки и подколы главных героев лучше раскрывает нам их личности, характеры, а также преподносит новые детали игрового мира, в Xenoblade Chronicles 3 обычно стоит тишина, периодически прерываемая несколькими победными фразами здешних протагонистов, которые за многие игровые часы едва ли не наизусть успеваешь выучить (: ( у меня вообще был бы такой совет любым разработчикам: если вы не можете записать или вместить на носитель много внутриигровых реплик, то просто не делайте их совсем — будет лучше, поверьте (: ).
Собственно, побеждать в третьем Ксеноблейде, по крайней мере, на стандартной сложности, как правило, нетрудно, — порой для этого даже необязательно что-то делать (: . Удивительно, но всё то, что в своё время столь усиленно приписывали Final Fantasy XIII в качестве недостатков, в 2022-м году внезапно стало атрибутами «идеальной видеоигры». В Xenoblade Chronicles 3 авто-баттл обрёл буквальное значение: нажав одну заветную кнопку в ходе сражения, вы cможете на время всех несюжетных боёв отложить джойконы в сторонку и идти пить чай ( или что там ещё (: ), — компьютер справится сам (: . Впрочем, пятеро ваших сопартийцев наряду с ещё одним компаньоном вполне способны выйти победителями из большинства разборок вовсе без участия выбранного вами героя. Так, я на полном серьёзе, не имея превышения в рекомендуемых уровнях, прошёл одну из заключительных битв третьей главы, лениво жмакая две-три кнопки при одновременном просмотре стрима (!). Число используемых в бою умений и количество носимой экипировки в игре урезаны по сравнению с предыдущими частями, и даже введение классов не сильно помогает добавить в здешний игровой процесс тактики и разнообразия, тем более когда разработчики сами намеренно лишают игрока многих возможностей в первой половине прохождения. За похожий момент, кстати, опять же привязывались к Final Fantasy XIII, равно как и за абсолютно обычные игровые туториалы, которые в ней всегда можно спокойно пропускать. Это уже несколько смешно, но в «идеальной видеоигре» порой предельно навязчивые обучающие сегменты и памятки без преувеличений будут стабильно сопровождать вас на протяжении примерно 20-ти часов, и пропустить их нельзя. Помните, как я говорил о том, что одни игры могут ругать, а другие превозносить за совершенно одинаковые вещи? Тут же случай ещё более клинический, потому что игра, в которой некие проблемы намеренно гиперболизированы критиками, оказывается оценена куда хуже проекта, в котором означенные нюансы получают своё прямое воплощение. Есть в геймплее третьего Ксеноблейда и ряд других спорных моментов: их я подробно рассмотрел в своём превью. Здесь мне просто хотелось ещё раз остановиться на тех из них, что по моему мнению являются самыми ключевыми.
В принципе даже те составляющие игры, что я щедро похвалил, — это музыка и визуал, — не получается оставить без примечаний. Дизайна и графики это касается вдвойне. Хотя чисто технически Xenoblade Chronicles 3 — одна из наиболее впечатляющих игр на Nintendo Switch, но в плане своего арт-дирекшна она вновь уступает предшественникам, а особенно первой части, которая в том числе обрела новую жизнь на пока ещё флагманской консоли компании. Лично у меня почти при каждом очередном возвращении к ней то и дело периодически возникает такое впечатление, что к её созданию студия подходила чуть ли не как к разработке своей последней игры, — почти всё в ней настолько выходило и даже поныне выходит за рамки того, что обычно встречаешь в видеоиграх. Едва ли не каждая крупная локация первого Ксеноблейда — какой-то отдельный шедевр, и ремейк, конечно, сделал всё ещё краше. Третья часть же в первых двух главах встречает игрока почти что одними скалами и каньонами, причём без какой-то былой изобретательности. Не красит ситуацию и то, что Nintendo Switch, видимо, банально не может в столь масштабном проекте сделать всю эту каменную пустошь и близко такой же привлекательной, как это получалось в Death Stranding или, — да, опять (: , — в Final Fantasy XV. Поселения в игре ( поселения, потому что единственный здешний город нам, судя по всему, так и покажут лишь в катсценах ) и вовсе одна из самых слабых её частей, к которой можно предъявить далеко не одни лишь претензии в отношении визуала и дизайна, но об этом я также всё подробно расписал в своём превью.
Вроде обе картинки близки и технически, и стилистически, ландшафты также схожи, но одна всё же куда более необычна и визуально притягательна. И, как мне кажется, здесь и без всего текста колонки не нужно было бы специально оговаривать, о какой из них идёт речь (: . В случае прямого знакомства с обеими играми, чисто эстетическое превосходство первой Xenoblade Chronicles становится лишь более очевидным.
Музыка Xenoblade Chronicles 3 сама по себе замечательна и к тому же явно претендует на рекорд Гиннесса — её саундтрек длится где-то около 11-ти часов. Однако такие размеры, конечно, не означают, что едва ли не каждая композиция здесь является каким-то шедевром. По своей яркости и количеству сильных, запоминающихся мелодий саундтрек третьей части, несмотря на свои достоинства, опять же заметно уступает прошлым играм. Композиторы серии словно несколько устали за прошлые годы и в работе над таким масштабным проектом просто слегка сбавили обороты. Кроме того, сама игра далеко не лучшим образом задействует собственный саундтрек, — подобное, кстати, могу сказать о той же Final Fantasy XV, пусть и в меньшей степени. Одни из самых прекрасных композиций в обеих играх звучат довольно редко и недолго, отчего при отдельном прослушивании их музыка может впечатлить даже больше, чем после прохождения. В Xenoblade Chronicles 3, как уже и было сказано, это проявляется сильнее. Так, приведённая мной в пример по ходу превью «The Weight of Life» в течение 20-ти часов игры звучит лишь единожды и на протяжении какой-то минуты или меньше, причём, на мой взгляд, не в самой лучшей сцене для такой восхитительной мелодии. Но, впрочем, всё это в любом случае не мешает саундтреку Xenoblade Chronicles 3 быть однозначно лучшим в 2022-м году, несмотря на дурацкие решения всяких там TGA (: .
«Эксперты» от TGA облажались не только с «лучшей игрой года» ... во всех смыслах (: , — но и с Xenoblade Chronicles 3. Они точно так же указали в подписи игры лишь главного композитора, забыв обо всех остальных. И здесь это особенно неловко, потому что похоже на то, что уже один только личный вклад, кажется, любого из авторов музыки третьего Ксеноблейда покрывает собой по продолжительности едва ли не каждый саундтрек других претендентов в отдельности (: .
Кстати, я не говорил об этом в превью, но главный композитор Xenoblade Chronicles 3 — настоящая легенда видеоигровой музыки. Этот человек стоит в одном ряду таковых вместе с Йоко Шимомурой и Нобуо Уематсу. Суммарно он написал не так много, но почти каждая его крупная работа — это событие, и, на мой взгляд, один из сотворённых им саундтреков ... да, пожалуй так, ... является самым лучшим в истории. Третий Ксеноблейд — отнюдь не первая игра серии, над которой ему довелось работать. Он в принципе привнёс свой фантастический вклад чуть ли не в каждое творение Такахаши-сана и его команды. Тем не менее именно Xenoblade Chronicles 3 за все долгие годы стала второй игрой студии после Xenogears, для которой легендарный композитор написал столь обширное число мелодий, и многие из них как раз и являются одними из главных жемчужин саундтрека. Говорить его имя и фамилию сейчас не буду, но те, кто в теме, и так это прекрасно знают (: . А больше о нём я непременно расскажу в самом конце будущих обзоров по номерным играм одной известной серии, потому что он вместе с, хм, другим композитором серии Xenoblade успел поработать и над музыкой той её части, о которой я уже неоднократно упоминал в течение данной статьи (: .
Также абзацем ранее я оговорился об усталости. Мне кажется, что причины, скажем так, общей вялости третьей части франшизы связана именно с тем, что едва ли можно почти непрерывно на протяжении десяти лет выдавать хиты и уж тем более какие-то шедевры. Несмотря на вроде бы лишь три игры в основной линейке, на самом деле Ксеноблейдов за это время вышло слишком много: спин-офф Xenoblade Chronicles X, масштабный аддон ко второй части, заметно превышающий по продолжительности отдельные сингловые проекты, ремейк первой части с большим новым эпизодом, а теперь и ещё одно масштабное дополнение уже к третьей части, которое, судя по его объёмам, начали разрабатывать ещё до релиза самого триквела ( это в огород тех, кто кричал про «незавершённую» FF XV и DLC к ней (: ), и всё перечисленное было создано трудами одной студии. В каком-то плане производительности Monolith Soft даже можно позавидовать, потому что при таких темпах результат мог быть куда хуже. Но сложившаяся тенденция всё же не радует, — со времён великолепной первой части ничего сопоставимого с ней студия так больше и не сделала. И если Xenoblade Chronicles X была отличнейшей игрой, а вторая часть — просто вполне достойной вне сравнений с оригиналом, то триквел оказался ... этаким Mass Effect 3 от ксеноблейдовской франшизы, — ну, может, немного лучше (: . Симптомы схожи: ухудшение геймплейной части, резкое падение уровня сценария, извините, ... упоротые антагонисты, а также самопаразитирование на своих прошлых задумках и прослеживающиеся заимствования у коллег по жанру, порой сделанные не самым лучшим образом. И, конечно, без, скажем так, странной концовки, которая озадачила даже многих из тех, кому игра понравилась, здесь тоже не обошлось (: . Я ещё в процессе знакомства с третьим Ксеноблейдом порой думал о начинающемся исчерпании потенциала ... Монолитов и возможной роли во всём этом со стороны Nintendo, которая, видимо, и подгоняет студию выпускать как можно больше игр линейки, чтобы мы через каждые два с половиной-три года получали свеженький релиз. И вот в процессе работы мне как раз довелось наткнуться на один хороший обзор, весьма лаконично и чётко выразивший схожие мысли одним лишь своим названием (: . Если моё огромное превью читать некогда, просто советую ознакомиться с этой рецензией.
— Xenoblade Chronicles 3 – когда идей нет, а продолжение требуют. Рецензия.
Хоть я и не был бы так категоричен в отношении игры, особенно в том, что касается музыки, но одни из основных её проблем и недочётов в обзоре отражены крайне доходчиво, равно как и достоинства прошлых проектов Monolith Soft. Заодно рецензия показательна ещё и своими комментариями под ней, — побольше бы таких радеющих за свою серию фанатов со стороны одного фандома, и это даже не то чтобы шутка (: .
Ещё мне хотелось добавить приглянувшийся отзыв на игру от GameInformer — одного из тех западных изданий, работа которого в целом вызывает у меня симпатию... Но потом я увидел их «10 из 10» пятому DLC к Dark Souls за 60 долларов, а также узнал о том, что Mass Effect 3 «лучше Mass Effect 2» и вообще «идеальная видеоигра» (: . А для меня это ныне означает бан ... пусть и временный (: .
И здесь самое время подходить к концовке (: . Лично мне вовсе не хочется, чтобы «Монолит» бесповоротно превратился в завод по производству симпатичных, но абсолютно стандартных и вторичных аниме-сериалов в интерактивном формате, поэтому я всё же надеюсь, что после уверенного коммерческого успеха третьего Ксеноблейда Nintendo таки даст Такахаши-сану и команде побольше времени, свободы, а желательно ещё и денег. И, возможно, тогда спустя где-то года четыре уже на консоли нового поколения поклонники творчества студии и все любители жанра смогут наконец радоваться настоящему шедевру, а не пустым заявлениям журналистов об этом (: . Monolith Soft по-прежнему способна создать такую игру, что отчасти доказывает даже сам третий Ксеноблейд в лучшие свои моменты, пусть их и немного. Новое же дополнение Future Redeemed, судя по всему, является ещё большим тому подтверждением. Тема третьего Ксеноблейда, как и было мной сказано в превью, ещё не до конца закрыта, и я в том или ином формате ещё непременно к нему вернусь. А сейчас нам пора уже переходить к следующей игре, также относящейся к серии, которая прошла через определённый период спада, но, кажется, всё-таки вернулась на правильный путь своего развития (: .